Le COVID-19 arrêtera-t-il l’augmentation de l’espérance de vie ? ?

En 2018, l’espérance de vie en Israël était de 83 ans, dont 74 ans, en moyenne, vivaient en bonne santé.

L’espérance de vie dans le monde, en particulier dans la société occidentale, a augmenté fortement et régulièrement. Jusqu’au début du XVIIIe siècle, l’espérance de vie n’était que d’environ 40 ans. Cela est principalement dû au fait que les systèmes de santé dans le monde ne sont pas avancés, les épidémies et les maladies chroniques entraînent des taux de mortalité élevés, les antibiotiques et les vaccins restent à développer et la nutrition est mauvaise.

Depuis lors, l’espérance de vie dans la société occidentale a plus que doublé. En 2018, l’espérance de vie en Israël était de 83 ans, dont 74 ans, en moyenne, vivaient en bonne santé. L’humanité a reçu un cadeau dont il nous est difficile de comprendre la signification par rapport à la réalité de la vie il n’y a pas si longtemps.

La pandémie de coronavirus affecte principalement les personnes âgées, en particulier celles qui sont dans des états fonctionnels pauvres avec un système immunitaire faible. Il est encore difficile de prévoir le nombre de vagues que cette pandémie aura, les solutions que les différents pays adopteront pour faire face à l’effondrement économique, quels vaccins seront développés et quand.

Il est également difficile de prédire combien de personnes âgées en Israël et dans le monde mourront directement des suites du virus, bien que, compte tenu de son ampleur dans des pays comme les États-Unis, l’Italie et l’Espagne, il semble probable que le nombre sera élevé.

La question de savoir si l’augmentation de l’espérance de vie va s’arrêter – ou même être inversée – ne découle pas seulement des décès attendus de nombreuses personnes âgées directement à cause de la pandémie. Elle est également enracinée dans les conséquences de la détérioration de la qualité de vie des personnes âgées qui doivent être isolées pendant et après la crise. Cela pourrait raccourcir leur vie encore plus que la maladie elle-même.

• Besoins de base limités – Il est difficile de répondre aux besoins de base, tels que la nourriture, l’hygiène personnelle, etc., pour les personnes âgées qui vivent dans la communauté et ont besoin de soins infirmiers. Cela est dû à la difficulté des membres de la famille qui ne vivent pas avec la personne âgée à les rejoindre et à les aider. Il est également difficile pour les soignants de se rendre au domicile des personnes âgées et de prendre soin d’eux comme ils le feraient normalement.

• Diminution de la consommation de services de santé – En raison de l’isolement, de nombreux tests médicaux, traitements et chirurgies électives sont reportés ou annulés. Cela pourrait également entraîner une détérioration de la santé des personnes âgées.

• Solitude accrue – Le besoin d’isolement et de distanciation sociale peut accroître le sentiment de solitude et entraîner une baisse des capacités cognitives et physiques de nombreuses personnes âgées, en particulier celles qui manquent de systèmes de soutien familial et communautaire.

• Déclin fonctionnel accéléré

 – Les résultats d’une diminution des mouvements et de l’activité (déconditionnement) peuvent déclencher une régression physique et cognitive rapide et une durée de vie raccourcie.

À partir de 2016, les États-Unis sont devenus le premier pays occidental où l’augmentation de l’espérance de vie s’est arrêtée et a commencé à diminuer. Cela a été attribué principalement à l’épidémie d’opioïdes, au diabète, à l’obésité et aux conséquences supplémentaires de la vie moderne dans les pays occidentaux.

La pandémie corona arrêtera-t-elle l’augmentation de l’espérance de vie dans le monde, y compris en Israël ? Dans l’affirmative, ne sera-t-elle que temporaire et continuera-t-elle à grimper dans les années à venir?

Peut-être que la baisse ne concernera que l’espérance de vie en bonne santé (années vécues en bonne santé) et nous vivrons toujours au même âge grâce aux vaccins et à la technologie.

Ou l’inverse se produira-t-il. La pandémie entraînera-t-elle des facteurs qui prolongent la vie, comme une diminution de la pollution à l’échelle mondiale en raison de la réduction des émissions, de l’immunité naturelle et de la mortalité en raison du strict respect de l’hygiène et de l’évitement des hôpitaux où beaucoup meurent d’infections ?
Seul le temps nous le dira.

Nous pouvons déjà recommander l’adoption d’une politique aux niveaux familial, communautaire, municipal et gouvernemental qui créera des opportunités et améliorera la prestation de services de base pour les personnes âgées qui ont besoin de soins infirmiers à domicile. Des interventions créatives et des moyens alternatifs peuvent aider à atténuer leur solitude et leur permettre d’être stimulés physiquement et cognitivement de loin.

L’auteur est PDG de JDC Eshel.

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