L’Eswatini - anciennement appelé Swaziland - est le pays où le pourcentage de personnes vivant avec le VIH est le plus élevé au monde. Près d'un tiers des adultes sont séropositifs. Le pays est également gravement touché par la tuberculose. Depuis le 14 mars, date du premier cas de Covid-19, le nombre de patients atteints par le virus n'a cessé d'augmenter.
MSF, présente dans le pays depuis 2007, met tout en oeuvre pour réduire le risque d'exposition des patients, encore plus vulnérables. Interview avec Dr Bernhard Kerschberger, chef de mission MSF en Eswatini.
DR BERNHARD KERSCHBERGER
Chef de mission MSF en Eswatini
Les personnes vivant avec le VIH et la tuberculose sont-elles plus à risque face au Covid-19 ?
Notre compréhension du coronavirus est en constante évolution. À l'heure actuelle, nous savons que les personnes présentant une comorbidité, notamment une maladie chronique, et un système immunitaire affaibli, sont plus à risque.
Les personnes vivant avec une forme avancée de VIH, avec de faibles niveaux de CD4 (cellules combattant les infections) et des charges virales élevées, ou qui ne sont pas sous traitement antirétroviral (ARV) sont généralement plus à risque d'infection et donc au coronavirus.
La tuberculose est une maladie qui attaque les poumons, comme le coronavirus. Un patient tuberculeux contractant le coronavirus serait donc plus à même de développer une forme plus grave de la maladie, compte tenu des lésions pulmonaires préexistantes.
Pour toutes ces personnes vulnérables, il est primordial de réduire au maximum le risque d'exposition au virus.
Avec l'arrivée du Covid-19, comment MSF a-t-elle adapté ses modèles de soins aux patients atteints de VIH et/ou de tuberculose ?
Le travail de MSF en Eswatini est basé sur un modèle communautaire pour offrir un meilleur accès aux soins aux patients des zones rurales. Désormais, pour réduire le risque de contact pour les patients les plus vulnérables et limiter les visites aux centres de santé, nous avons commencé à utiliser une nouvelle technologie appelée Video Observed Therapy (VOT) : les patients qui devaient être supervisés en personne par un membre de la communauté ou un agent de santé au moment de prendre les médicaments, le font désormais en vidéo. Il s'agit des patients les plus à risque, souffrant de tuberculose multirésistante. MSF a fourni à 40 patients un smartphone équipé d'une application sécurisée avec laquelle ils peuvent envoyer leur vidéo à une infirmière, qui peut ainsi effectuer le suivi du patient.
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